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15 de febrero de 2023

Febrero es el Mes del Corazón en los Estados Unidos, y no perdemos ni un segundo. La salud del corazón es uno de nuestros temas favoritos, en particular, entender las señales y los síntomas de aviso de un ataque al corazón. Tal vez la posibilidad de sufrir un ataque al corazón no es algo que te preocupe (ya que puedes considerarte una persona sana e inmune a un ataque cardíaco), pero piensa en esto: las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en hombres,* mujeres,** y en las personas de casi todos los grupos raciales y étnicos en los Estados Unidos.1 El conocer las señales de aviso y saber cuándo solicitar ayuda de emergencia, puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

Datos sobre ataques al corazón

Las estadísticas sobre los ataques al corazón son alarmantes, especialmente cuando se trata de la salud del corazón de los estadounidenses. De acuerdo a los Centros para el Control de Enfermedades, en los Estados Unidos:

  • Cada 40 segundos una persona sufre un ataque al corazón2
  • Cada año, cerca de 805,000 personas sufren un ataque al corazón.2 De estas personas...
    • 605,000 están teniendo un ataque por primera vez2
    • 200,000 ya han sufrido un ataque al corazón anteriormente2
    • Aproximadamente 1 de cada 5 ataques al corazón son "silenciosos", es decir, la persona no sabe que ha sufrido un ataque cardíaco2

¿Qué es exactamente un ataque al corazón?

Un ataque al corazón o un infarto de miocardio o IM, es una emergencia médica que en la mayoría de los casos es el resultado de una enfermedad arterial coronaria que ocurre cuando se reduce o se obstruye gravemente el flujo de sangre que va al corazón. La obstrucción se debe a una acumulación lenta pero progresiva de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias llamadas placa que van recubriendo las paredes de las arterias coronarias. Con el paso del tiempo además de estrechar y endurecer la pared de la arteria coronaria, los depósitos de placa pueden romperse y desprenderse, formando un coágulo de sangre que obstruye el vital flujo sanguíneo al corazón. Eso puede causar un daño significativo al músculo del corazón y, en algunos casos, poner en riesgo la vida. Mientras más tiempo pase sin tratamiento para un ataque al corazón y se restablezca el flujo sanguíneo, mayor será el daño al músculo cardíaco. Es por ello que es muy importante conocer los síntomas de un ataque al corazón por leves que sean.

Síntomas de un ataque al corazón

No todos los ataques al corazón ocurren como se muestran en el cine (con un dramático apretón en el pecho y una caída al suelo). De hecho, algunas personas pueden tener síntomas de un ataque cardíaco leve. Otras personas tienen síntomas claros y severos. Por lo tanto, algunas veces los síntomas de un ataque cardíaco pueden ser tan sutiles (p. ej., náusea), que la gente no se da cuenta de que ha sufrido un ataque al corazón (conocido como ataque al corazón "silencioso").

Los síntomas descritos comúnmente de un ataque al corazón son:

Mujeres, hombres y un ataque al corazón, distintos pero iguales

Es importante señalar que, en caso de un ataque cardíaco, las mujeres** tienen menos probabilidades de tener síntomas como dolor en el pecho o sensación de indigestión o acidez. Antes de sufrir un ataque al corazón, las mujeres** son más propensas a tener respiración entrecortada, cansancio extremo o insomnio, o experimentar síntomas de un ataque cardíaco como náuseas, vómitos y dolor en la espalda, hombros, cuello, brazos o abdomen.

Hazte exámenes para ese dolor en tu pecho

Es muy importante tomar en serio el dolor de pecho, y tratarlo como una emergencia. Si sientes dolor en el pecho o malestar, no pierdas ni un segundo. Busca atención médica de inmediato.

Las pruebas inmediatas que puede solicitar un médico para analizar tus síntomas de dolor en el pecho incluyen:

  • Electrocardiograma o ECG o EKG para revisar las diferentes condiciones del corazón al medir la actividad eléctrica del corazón
  • Exámenes de sangre para monitorear el incremento en los niveles de ciertas proteínas o enzimas que se localizan normalmente en el músculo del corazón
  • Radiografía del tórax para ver la condición de los pulmones y la forma y el tamaño del corazón y de los principales vasos sanguíneos
  • Tomografía computarizada (CT scan) para detectar un posible coágulo de sangre en el pulmón (embolismo pulmonar) o identificar una disección aórtica

Los médicos de emergencias en GuideWell Emergency Doctors están muy bien equipados para realizar pruebas como éstas ya que ofrecen el mejor nivel de atención en la evaluación y el tratamiento de posibles afecciones cardíacas.

Factores de riesgo para enfermedades cardíacas

Las personas con mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón deben estar mucho más conscientes de los posibles síntomas de un ataque cardíaco. Algunas personas corren el riesgo de sufrir un ataque al corazón debido a factores hereditarios o genéticos. Otros han adquirido factores de alto riesgo de un ataque al corazón a lo largo del tiempo, por su estilo de vida.

Los factores de riesgo genéticos o hereditarios de un ataque al corazón incluyen:

  • Historial familiar de presión arterial alta (hipertensión)
  • Historial familiar de colesterol alto
  • Historial familiar de enfermedades cardíacas (especialmente si la enfermedad comenzó antes de los 55 años)
  • Hombres y mujeres mayores**
  • Diabetes tipo 1

* Generalmente, los hombres* tienen mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón a una edad más temprana que las mujeres.** Sin embargo, después de la menopausia, las mujeres corren el mismo riesgo de sufrir un ataque cardíaco.

Los factores de riesgo adquiridos para sufrir un ataque al corazón incluyen:

  • Presión arterial alta y/o colesterol alto
  • Fumar cigarrillos
  • Mucho estrés
  • Consumo elevado de alcohol
  • Estilo de vida sedentario
  • Obesidad
  • Malas decisiones alimentarias (incluyendo el consumo excesivo de alimentos con grasas saturadas)
  • Diabetes tipo 2

Mientras que algunas personas tienen mayor probabilidad de sufrir un ataque al corazón, ya sea por genética o por condiciones de salud, las enfermedades cardíacas y los ataques al corazón pueden suceder en cualquier momento a cualquier persona.

Ataque al corazón: ¡toma nota y actúa!

¿Te preocupa estar en riesgo de sufrir un ataque al corazón? Que un proveedor de salud calificado te examine el corazón y haz todo lo que puedas para reducir el riesgo, como mantener un peso saludable y controlar la presión arterial y el colesterol. En caso de un ataque al corazón, cuanto más antes recibas tratamiento de emergencia, más posibilidades tendrás de sobrevivir. Es por esto que es muy importante poder identificar posibles señales de aviso de un ataque al corazón para que puedas recibir los cuidados críticos que necesitas de manera inmediata.

 

 

1Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), Centro Nacional de Estadísticas de Salud (National Center for Health Statistics, NCHS) About Multiple Cause of Death, 1999–2020. CDC WONDER Online Database website. Atlanta, GA: Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el control y la prevención de enfermedades, CDC); 2022. Se consultó el 21 de febrero de 2022.

2Tsao CW, Aday AW, Almarzooq ZI, Beaton AZ, Bittencourt MS, Boehme AK, et al. Heart Disease and Stroke Statistics—2022 Update: A Report From the American Heart Association. Circulation. 2022;145(8):e153–e639.
 

* Hombres incluye a las personas consideradas de sexo masculino al nacer
** Mujeres incluye a las personas consideradas de sexo femenino al nacer

 

Si estás teniendo dolor en el pecho, GuideWell Emergency Doctors puede ayudarte a diagnosticar la causa de tus síntomas. Si piensas que estás teniendo un ataque al corazón, llama al 911 y busca atención médica inmediatamente.

GW ED BLG 002S 122022