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May 22, 2023

¿Te serviste un plato muy grande de la comida que trajeron a la oficina, te atreviste a probar esas famosas alitas de pollo super picantes, o tal vez te contagiaste con el virus que está enfermando a todos? Lo cierto es que en algún momento todos nos hemos enfrentado a un dolor de estómago. Los problemas digestivos ocasionales son bastante comunes y generalmente no son motivo de alarma, ya que los síntomas tienden a aliviarse con bastante rapidez.

Pero, ¿cómo sabes si tienes un dolor de estómago inofensivo o si el dolor abdominal que sientes puede ser lo suficientemente grave como para ver a un médico?

¿Qué significa un dolor abdominal?

Para ser claros, cuando hablamos de dolor de estómago o de vientre, nos referimos a un área del cuerpo que es extensa y compleja. El abdomen es donde se aloja el sistema digestivo, e incluye estos órganos que trabajan muy duro:

  • Estómago
  • Hígado
  • Vesícula biliar
  • Páncreas
  • Intestino delgado
  • Intestino grueso

El dolor abdominal es un dolor que ocurre en cualquier lugar entre las costillas y la pelvis. Pero el dolor también puede sentirse en la pared abdominal, que es la piel y la composición muscular que alberga el abdomen. En el cuerpo humano todo está interconectado y por lo general una cosa lleva a otra, por lo tanto, el dolor intestinal que puedes estar sintiendo podría estar originándose en otro lugar, como el pecho, la pelvis o la espalda.

Cuando el dolor de estómago no es una emergencia

Si bien los dolores de estómago ciertamente pueden ser incómodos y molestos, generalmente no son motivo de gran preocupación. Las causas comunes de dolor de estómago o abdominal pueden incluir una variedad de afecciones de salud que no son de emergencia.

Problemas digestivos que producen dolor abdominal:

  • Estreñimiento
  • Gas
  • Indigestión
  • Diarrea
  • Comer en exceso
  • Alergias a ciertos alimentos o intolerancia a la lactosa
  • Intoxicación por alimentos

Inflamación que produce dolor abdominal

Una infección o irritación en los órganos puede causar inflamación temporal y provocar dolor abdominal. Específicamente, esto puede suceder en casos de:

  • Gastroenteritis viral, comúnmente llamado virus estomacal
  • Enfermedad de úlcera péptica (úlceras): Llagas en el revestimiento interior del estómago
  • Reflujo ácido crónico (gastroesophageal reflux disease, GERD)
  • Infección del tracto urinario (urinary tract infection, UTI)
  • Pancreatitis: Inflamación o infección en el páncreas

Dolor abdominal en las mujeres

Las mujeres en edad reproductiva también pueden experimentar dolor abdominal (de leve a severo) que se deriva de afecciones como:

  • Calambres por la menstruación
  • Ovulación dolorosa
  • Enfermedad inflamatoria pélvica: Infección de los órganos reproductivos de la mujer
  • Endometriosis: El tejido que normalmente recubre el útero crece fuera del útero
  • Ruptura de un quiste ovárico
  • Embarazo tubárico (ectópico): Cuando un óvulo fertilizado crece fuera del útero

Cómo aliviar el dolor de estómago leve

El dolor abdominal puede variar mucho. Tal vez sientes náuseas o acidez estomacal, el abdomen agitado o con “nudos”. Entonces, ¿cómo puedes aliviar el dolor de estómago?

  • Trata de beber agua u otros líquidos ligeros (también ve si puedes tolerar las bebidas deportivas en pequeñas cantidades)
  • Evita los alimentos sólidos durante las primeras horas

Si también has estado vomitando...

  • Espera aproximadamente seis horas una vez que el vómito haya cesado y trata de ingerir pequeñas cantidades de alimentos ligeros como bananas, arroz, puré de manzana, pan tostado seco o galletas de soda.

Si sientes dolor en la parte alta del abdomen después de comer ...

  • Trata de tomar un antiácido. Puede ayudarte especialmente si tienes síntomas de acidez estomacal o indigestión.
  • Evita los lácteos, los cítricos, los alimentos ricos en grasa, fritos o con mucho aceite, los productos a base de tomate, la cafeína, el alcohol y las bebidas carbonatadas.
  • No tomes nimguna medicina para el dolor abdominal sin consultar a tu médico.

¿Y si el dolor de estómago es grave?

En casos graves, el dolor de estómago puede empeorar o volverse constante. La causa del dolor podría ser el resultado de un problema o una condición de salud que requiere atención médica inmediata.

En lugar de esperar a que pase el dolor abdominal o tratar de automedicarte, si tienes dudas debes ir a hacerte un chequeo. El dolor abdominal puede estar relacionado con una amplia variedad de condiciones de salud, algunas más graves que otras.

Algunas causas de dolor abdominal pueden incluir, pero no se limitan a:

Ten la seguridad de que los médicos certificados en medicina de emergencia en GuideWell Emergency Doctors te ayudarán a sentirte mejor lo más pronto posible. Eso incluye averiguar la verdadera causa de tu dolor abdominal.

¿Llegó el momento de hacerte un chequeo? En términos generales, es una buena idea consultar a un médico cuando:

  • El dolor abdominal dura una semana o más
  • El dolor abdominal no mejora durante las próximas 24 a 48 horas
  • La hinchazón dura más de dos días
  • La diarrea dura más de cinco días
  • Has tenido poco apetito durante bastante tiempo
  • Has tenido una pérdida de peso inexplicable

Busca atención médica inmediata para el dolor abdominal si:

  • Tienes dificultad para respirar
  • Estás experimentando dolor muy agudo, repentino e intenso en el pecho, el cuello o el hombro
  • Tienes fiebre de más de 101°F
  • Sientes el abdomen hinchado o sensible al tacto
  • Estás vomitando y tienes estreñimiento (o los vómitos no cesan)
  • Notas sangre en las heces y/o en la orina

Además de esto, debes tomar en serio el dolor abdominal si:

  • Estás o podrías estar embarazada
  • Está recibiendo tratamiento para el cáncer
  • Tuviste una lesión reciente en el abdomen

Habla con tu médico acerca del dolor abdominal

Si necesitas buscar atención médica, describir el dolor abdominal en detalle puede ayudar a un médico a encontrar la causa. En pocas palabras, el médico desea saber dónde te duele y cómo te sientes.

Áreas del abdomen

Al evaluar el dolor abdominal, los médicos pueden adoptar un enfoque de "divide y vencerás" al observar el abdomen en cuatro partes:

  • Cuadrante superior derecho
  • Cuadrante superior izquierdo
  • Cuadrante inferior derecho
  • Cuadrante inferior izquierdo

La ubicación del dolor abdominal puede ser una pista importante para diagnosticarlo. Por ejemplo, el dolor en el cuadrante superior derecho podría indicar en algunos casos un problema con el hígado o la vesícula biliar, mientras que el dolor en el cuadrante inferior izquierdo podría estar relacionado con cálculos renales. Puede que no seas médico, pero conoces tu cuerpo. Señalar dónde estás experimentando dolor o malestar abdominal puede ayudar a tu médico.

Tipos de dolor abdominal

Describir el dolor es tan importante como decir dónde está ubicado. El dolor abdominal se puede sentir de muchas maneras diferentes. Puede ser:

  • Dolor leve o intenso
  • Dolor leve o agudo
  • Ardor o dolor abdominal
  • Cólicos estomacales o presión por gas
  • Dolor constante
  • Dolor intermitente que aparece y desaparece
  • Dolor localizado (en un punto) o dolor generalizado (en todas partes)

Cómo ubicar el dolor abdominal: cuantos más detalles, mejor

Debes estar preparado para proporcionar a un médico tanta información como sea posible, ya que podría haber muchos factores que contribuyen a tu dolor abdominal. Las preguntas que se te pueden hacer y que pueden ser de gran ayuda en tu evaluación de salud incluyen:

  • ¿Qué medicamentos/vitaminas/suplementos estás tomando?
  • ¿Cuánto tiempo llevas sintiendo el dolor?
  • ¿Has hecho recientemente cambios significativos en su dieta?
  • ¿Evacúas de manera regular?
  • ¿Has notado cambios en la orina?
  • ¿Cuándo mejora o empeora el dolor? ¿Cuándo comes? ¿Cuando te acuestas?

Pruebas para detectar las causas del dolor abdominal

Así como hablar sobre el dolor abdominal puede ayudar que tu médico averigue lo que tienes, también puedes necesitar algunas pruebas, dependiendo de la evaluación y las recomendaciones de tu médico. El rango de pruebas de diagnóstico para el dolor abdominal puede incluir:

Sabemos que el tema del dolor abdominal puede ser complicado. Trata de no preocuparte. La mayoría de los dolores de estómago y los problemas abdominales son inconvenientes pasajeros causados por algo tan simple como una comida pesada, un resfriado común, una nueva medicina o un cambio de estilo de vida. Pero siempre debemos tener en cuenta las excepciones.

Manténte bien informado. Te ayudará a saber cuándo tomar las cosas con calma o si es el momento de buscar ayuda. Si tienes molestias o dolores de estómago, GuideWell Emergency Doctors pueden ayudar a diagnosticar y tratar la causa de tus síntomas. Si necesitas atención médica inmediata, llama al 911

 

*Estas pruebas se pueden hacer en cualquier establecimiento de GuideWell Emergency Doctors.

Esta es una traducción de su original en inglés. La versión en inglés prevalecerá.

 

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